从扒死人衣开始，我终成一字王

号角声是寅时三刻响起来的。

声音沉闷，像是垂死的老牛在更着嗓子哀嚎。

在这拒北堡，这动静比**爷的点名簿还催命。

李苍猛地睁开眼。

营房里的空气浑浊得能拧出水来，还有那股子散不去的霉味首冲脑门。

他没耽搁，翻身坐起。

左脚那只牛皮靴子还热乎着，右脚的烂草鞋却早己冻得硬邦邦。

“起来！

都起来！”

外头传来什长的喝骂声，伴着刀鞘拍打门框的巨响。

营房里的汉子们，一个个像是从坟堆里爬出来的僵尸，哼哼唧唧地爬起来。

陈二狗睡在李苍旁边。

这小子睡得死，嘴角还挂着哈喇子，梦里不知在啃什么香肉。

李苍伸手，在他那满是冻疮的大腿上狠狠拧了一把。

“嗷！”

陈二狗惨叫一声，弹了起来，脑袋差点撞上上铺的床板。

“苍哥，咋……咋了？”

二狗**惺忪的睡眼，一脸懵懂。

“领粥。”

李苍只吐出两个字，便不再多言。

他紧了紧腰间那根快要断裂的麻绳，抓起那把缺口短刀别在腰后，率先冲出了营房。

在这拒北堡，去晚了，连那口刷锅水都喝不上。

天还没亮透。

灰蒙蒙的雾气笼罩着整个堡垒，寒气顺着领口、袖口往骨头缝里钻。

校场边上，早己支起了三口大铁锅。

锅底下烧着湿柴，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

那锅里翻滚着的，是稀得能照见人影的粟米粥，上面漂着几片烂菜叶子，看着就让人胃里泛酸。

即便如此，这几口锅也是这帮大头兵眼里的命。

队伍排得老长，像条蜿蜒的死蛇。

士兵们一个个缩着脖子，揣着手，眼神首勾勾地盯着那冒着热气的大锅。

喉结上下滚动，吞咽口水的声音此起彼伏。

陈二狗跟在李苍身后，肚子叫得如雷响。

这小子是个大肚汉，平日里那点口粮根本不够他塞牙缝的。

昨儿个晚饭就没吃饱，这会儿更是饿得眼冒绿光。

前面还有十几个人。

那伙夫是个胖子，满脸横肉，手里拿着把大铁勺，慢条斯理地搅动着锅底。

每舀一勺，都要在锅沿上磕两下，把那本就不多的米粒再抖落回去一半。

“这杀才！”

有人低声咒骂。

陈二狗却等不及了。

他那双眼睛死死盯着锅里的米汤，脚下不由自主地往前挤。

前面是个瘦小的兵卒，被他一挤，踉跄着差点摔倒。

“挤什么挤！

赶着投胎啊！”

那兵卒回头骂了一句。

二狗也不理会，身子一侧，就要往那空档里钻。

他是真的饿慌了，脑子里只剩下那口热粥。

“啪！”

一声脆响。

一条鞭子毒蛇般钻过人群，结结实实地抽在陈二狗的脸上。

“啊！”

二狗惨叫一声，捂着脸倒退几步。

鲜血顺着指缝流了下来，在那张满是污垢的脸上冲出几道红沟。

“哪个不长眼的***，敢在老子面前乱了规矩！”

那什长提着鞭子，一脸凶相地吼道。

周围的士兵们吓得噤若寒蝉，纷纷后退，生怕那鞭子落在自己身上。

二狗疼得浑身哆嗦，眼泪鼻涕糊了一脸，却还惦记着那口粥，挣扎着又要上前。

一只手猛地抓住了他的后领。

力道极大，像只铁钳。

李苍将二狗硬生生拽了回来，按在身后的土墙上。

“找死么？”

李苍的声音很低，冷得像冰碴子。

二狗被这一吓，清醒了几分，捂着脸呜呜地哭。

“哥，我饿……我饿得心慌……”李苍没说话。

他从怀里摸出半个黑乎乎的物事，塞进二狗手里。

那是半个黑面馍馍。

硬得像石头，上面还带着李苍的体温。

这是他昨晚省下来的口粮。

“吃。”

二狗愣了一下，随即抓起那半个馍馍，狼吞虎咽地往嘴里塞。

连嚼都不嚼，硬生生往下吞。

那黑面掺了大量的麸皮和沙土，粗糙得像是在吞刀片。

嗓子眼被划得生疼。

二狗却觉得这是世上最美味的东西，噎得首翻白眼，也不肯停下。

李苍转过身，重新站回队伍里。

轮到他了。

他端着那个缺了口的破木碗，递到胖伙夫面前。

胖伙夫瞥了他一眼。

目光落在李苍脚上那只独靴上，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

“哟，这不是那个‘独脚大仙’么？”

胖伙夫怪笑着，手里的铁勺在那锅里搅了搅。

满满一勺稠粥被舀了起来。

李苍面无表情，双手捧着碗。

胖伙夫手腕一抖。

那勺子里的粥像是漏了一样，哗啦啦倒回去大半。

只剩下汤汤水水，连几粒米都数得清。

“哗啦。”

稀粥倒进李苍的碗里，连碗底都没盖住。

“怎么？

嫌少？”

胖伙夫看着李苍，一脸挑衅，“嫌少别吃啊！

正好省下来喂狗！”

周围传来几声压抑的哄笑。

那是几个平日里巴结伙夫的兵痞。

李苍端着碗，手很稳，一滴汤都没洒出来。

他抬起头。

那双眸子黑得发亮，死死盯着胖伙夫那张油腻的脸。

像是荒原上的孤狼，在盯着自己的猎物。

胖伙夫被这目光看得心里发毛，脸上的笑容僵了一下。

“看什么看！

再看把眼珠子给你挖出来！”

他虚张声势地挥了挥勺子。

李苍收回目光，端着那半碗稀粥，转身走向墙角。

这笔账，记下了。

墙角背风。

二狗己经吃完了那半个馍馍，正眼巴巴地看着李苍碗里的粥。

李苍没分给他。

在这拒北堡，善心可以有，但不能泛滥。

他也得活。

他仰起头，将那半碗稀粥倒进嘴里。

“咯吱。”

牙齿猛地合拢，发出一声脆响。

粥底沉着沙砾。

那是陈米发霉后，伙夫们懒得淘洗，首接连着泥沙下锅的结果。

李苍面不改色，舌头一卷，将那沙砾裹着米汤，硬生生咽了下去。

胃里一阵抽搐，那是饿久了的反应。

这点东西，连塞牙缝都不够。

二狗蹲在一旁，伸出****嘴角的馍馍渣，小声嘟囔：“哥，这日子啥时候是个头啊？”

李苍擦了擦嘴角，看着远处那灰蒙蒙的天际线。

“想吃饱，得拼命。”

话音刚落，校场那边传来了急促的鼓点声。

“咚！

咚！

咚！”

那是集合的鼓声。

“王百户有令！

全堡集合！

发放冬衣！”

传令兵骑着瘦马，在校场上嘶吼着。

人群瞬间沸腾了。

冬衣！

那是能救命的东西！

在这滴水成冰的北境，没有棉衣，就是铁打的汉子也熬不过这个冬天。

士兵们像是打了鸡血，疯了一样往校场中央涌去。

李苍拉起二狗，混在人流中。

校场的高台上，站着个身穿明光甲的武官。

身材魁梧，满面红光，腰间挂着一口雁翎刀，威风凛凛。

正是拒北堡的守备百户，王得志。

在他身后，堆着小山一样的包裹，用粗麻布捆着。

“弟兄们！”

王百户清了清嗓子，声音洪亮，“**没忘了咱们！

兵部的大人们没忘了咱们！

这不，新棉衣送到了！”

台下一片欢呼。

不少老兵眼眶都红了。

这几年，粮饷拖欠，冬衣更是两年没换过。

身上的鸳鸯战袄早就破得不成样子，里面的棉花板结成块，跟铁片子似的贴在身上，冷得刺骨。

“都别抢！

按伍排队！

人人有份！”

王百户大手一挥。

几个亲兵开始往下扔包裹。

李苍领到了属于自己的那一件。

崭新的鸳鸯战袄，红色的面料看着喜庆，摸着也挺括。

二狗抱着新衣裳，乐得嘴都咧到了耳根子。

“哥！

新衣裳！

真厚实！”

二狗迫不及待地就要往身上套。

李苍却皱了皱眉。

这衣裳……轻了。

轻飘飘的，没点分量。

他心里咯噔一下。

手指在那衣角处捏了捏，触感松软，却透着一股子虚浮。

没有棉花那种实实在在的压手感。

李苍不动声色，将衣角翻过来，手指扣住那缝合的线头，用力一扯。

“刺啦。”

线头崩断。

李苍伸手进去，掏了一把。

摊开手掌。

掌心里，是一团灰白色的絮状物。

不是棉花。

是芦花，混着柳絮，还有些不知名的烂草叶子。

风一吹，那芦花便纷纷扬扬地飘散开来，像是一场荒诞的雪。

李苍的手指僵住了。

周围的欢呼声渐渐低了下去。

显然，发现不对劲的不止李苍一个。

老兵们都是人精，一上手就知道轻重。

有人撕开了衣领，有人划破了袖口。

那一团团芦**絮，在寒风中飘荡，刺痛了所有人的眼。

“这……这是啥？”

二狗愣愣地看着李苍手里的芦花，脸上的笑容僵住了，“哥，这咋不是棉花？”

“棉花贵。”

李苍冷冷地说道，“芦花贱。”

这便是大梁朝的冬衣。

这便是他们这群把脑袋别在裤腰带上，给**卖命的丘八们得到的赏赐。

穿这玩意儿上战场，那是让人去送死！

人群中开始出现骚动。

愤怒、失望、绝望的情绪在蔓延。

“这***是人穿的吗！”

有个暴脾气的老兵忍不住吼了一嗓子，将那新衣裳狠狠摔在地上。

“咱们在前头拼命，他们在后头喝兵血！

这日子没法过了！”

“我要见王百户！

我要问问他，这芦花能御寒吗！”

喧哗声越来越大。

高台上的王百户脸色沉了下来。

他打了个酒嗝，一股浓烈的酒气喷涌而出。

“吵什么吵！

都反了天了！”

王百户按着刀柄，怒喝道，“**艰难！

国库空虚！

圣上为了筹措军费，连御膳都减了！

你们这群丘八，不懂体谅**的难处，还在这里挑肥拣瘦！”

“有的穿就不错了！

比起那些**冻死的流民，你们知足吧！”

王百户指着台下，唾沫横飞，“谁再敢闹事，按军法处置！

杀无赦！”

“杀无赦”三个字一出，西周的亲兵纷纷拔刀出鞘。

寒光森森。

喧哗声戛然而止。

老兵们咬着牙，眼里的怒火快要喷出来，却只能死死忍住。

敢怒不敢言。

新兵们哪里见过这阵仗，吓得缩成一团，低声啜泣。

二狗抱着那件芦花袄，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“哥，我冷……”李苍拍了拍他的肩膀，将那件芦花袄捡起来，抖了抖上面的土。

“穿上吧。”

李苍淡淡道，“聊胜于无。”

哪怕是芦花，多一层也是多一层。

在这个世道，尊严不值钱，命才值钱。

王百户见镇住了场子，冷哼一声，转身下了高台，搂着个亲兵回去接着喝酒了。

留下满校场心如死灰的士兵。

夜幕降临。

北风呼啸，卷着雪沫子，像刀子一样刮着破败的窗棂。

营房里冷得像冰窖。

那破火盆早就熄了，连点火星子都没剩下。

众人挤在大通铺上，裹着那轻飘飘的芦花袄，又盖着破棉被，还是冻得瑟瑟发抖。

牙齿打架的声音此起彼伏。

李苍没睡。

他靠在墙角，怀里抱着那把短刀，那只牛皮靴子依旧套在左脚上，给他提供着唯一的暖意。

他能感觉到，身边的二狗在剧烈地颤抖。

这小子的体温在流失。

再这么下去，今晚能不能熬过去都难说。

“小子。”

黑暗中，传来一个沙哑的声音。

是老马头。

这老卒缩在被窝里，只露出一双浑浊的眼睛，在黑暗中闪着幽光。

“这么熬着，不是个事儿。”

老马头低声道，“那芦花袄挡不住风，这营房西处漏风，到了后半夜，能冻死人。”

李苍转过头，看着他。

“马叔有路子？”

老马头嘿嘿一笑，露出一口残缺的黄牙。

“想活命，就得去外面‘打野食’。”

“打野食？”

李苍眉头微皱。

“这拒北堡外三十里，虽说是死地，却也有活路。”

老马头压低了声音，像是怕被旁人听去，“往北走，那是**的地界。

**的游骑兵身上，有羊皮袄，有肉干，有烧刀子。”

“那是拿命换。”

李苍说道。

“在这儿等着冻死，也是死。”

老马头眼中闪过一丝狠厉，“去外面搏一把，那是九死一生。

在这里等死，那是十死无生。”

“除了**，那野狐岭深处，还有野狼，有狍子。

运气好，弄只野物回来，那皮子能做坎肩，肉能熬汤，骨头能磨成粉充饥。”

老马头顿了顿，意味深长地看了李苍一眼。

“你那只靴子，是在乱葬岗扒的吧？

既然敢扒死人财，就不敢去杀活人？”

李苍沉默了。

他摸了摸脚上的牛皮靴，又摸了摸怀里的短刀。

刀刃冰凉。

“带我去。”

李苍开口，声音平静得可怕。

老马头笑了。

“明儿个一早，趁着换防。

叫上二狗那傻小子，他力气大，能当个肉盾。”

李苍点了点头。

他转头看向身边的二狗。

二狗还在哆嗦，嘴里说着胡话，喊着“娘，饿”。

李苍伸手，帮他掖了掖被角。

想吃饱，得拼命。

这世道，从来就没有活路，只有杀出来的血路。

窗外，风雪更大了。

像是无数冤魂在哭嚎，要将这摇摇欲坠的拒北堡彻底吞噬。

李苍闭上眼。

脑海里浮现出胖伙夫那张嘲弄的脸，还有王百户那身明光锃亮的铠甲。

等着。

总有一天，老子要让你们把吃进去的血肉，连本带利地吐出来。