雪烬残阳

雪停时，己是次日午后。

天启城西，芙蓉巷深处，一座不起眼的青瓦小院。

门楣上无匾无联，只悬着一串铜铃，风过时叮咚作响，清越如泉。

院内却别有洞天。

回廊九曲，假山叠石，一池寒水尚未结冰，几尾红鲤缓缓游曳。

廊下置一琴台，焦尾古琴横陈，琴身漆色沉黯，唯有岳山处一道裂痕，用金丝细细镶嵌着。

苏落雪坐在琴前，指尖虚按在弦上。

她没弹，只是看着池中倒影。

水面映出一张清丽的脸，眉眼如画，肤色胜雪，唯有一双眸子太过沉静，静得像结了冰的湖。

“楼主。”

侍女青黛端着漆盘进来，盘上置一紫铜手炉并一封火漆密信。

信上的印记是一朵六出雪花——听雪楼最高级别的急报。

苏落雪接过信，指尖在火漆上顿了顿。

雪花印记下，还有一道极淡的墨痕，形如梅枝。

这是母亲生前最爱的纹样。

她拆开信。

纸上只有三行字："梅岭稳婆**，欲言当年事。

顾家人己动。

速决。

"字迹潦草，墨色深浅不一，显是仓促写成。

落款处画了半朵梅花——是江南总舵主谢蕴的亲笔。

苏落雪将信纸凑近炭盆，火焰舔上来，顷刻化作灰烬。

“青黛。”

她开口，声音清泠泠的，像碎玉撞冰，“收拾行装，明日递牌子进宫。”

青黛一怔：“楼主真要入宫？

那顾贵妃……正因是顾贵妃相邀，才非去不可。”

苏落雪起身，走到廊边。

檐下冰棱垂挂，折射着惨淡的天光，“母亲当年在宫中‘难产而亡’，接生的嬷嬷、伺候的宫女，三个月内死了个干净。

唯一可能知情的，只有当年在梅岭伺候过宸妃的稳婆。”

她伸手折下一截冰棱，握在掌心。

刺骨的寒意顺着血脉往上爬，她却笑了，笑意未达眼底：“如今稳婆将死，顾家人急着灭口。

你说，我该不该去会会这位贵妃娘娘？”

青黛垂下头：“属下明白了。

只是……楼主以什么身份入宫？”

“苏尚书失散多年的嫡女，这个身份不够么？”

苏落雪松开手，冰棱落地，碎成晶莹的粉末，“父亲大人为了攀上顾家这棵大树，可是巴不得把我送进宫去，给他换顶更大的乌纱帽。”

她说得轻描淡写，青黛却听得心头发酸。

十八年前，淑妃在宫中“难产身亡”，女婴据说也夭折了。

可只有极少数人知道，那孩子被偷偷送出宫，养在江南一处隐秘的庄子里。

三岁时庄子遇袭，奶娘抱着她跳河逃生，被途经的听雪楼上代楼主所救。

从此，淑妃之女成了听雪楼少主。

而那位苏尚书——她的生父苏承岳，当年不过是户部一个小小的主事。

因娶了顾家远亲，又“恰巧”在淑妃死后上奏彻查，得了顾雍青睐，这才一路高升，如今己是正二品户部尚书。

多讽刺。

杀妻之仇未报，倒要靠仇人的提携飞黄腾达。

“楼主。”

青黛忍不住问，“若进宫后见到……那位呢？”

那位。

苏落雪知道她在说谁。

****，萧鉴。

那个当年盛宠她母亲，却在她“死”后三个月就纳了新妃的男人。

“见了又如何？”

她转身走回琴台，指尖拂过琴弦，发出一串泛音，“母亲曾说，这宫里最不缺的就是痴心人，最活不长的也是痴心人。”

她坐下来，深吸一口气，双手按上琴弦。

曲调流泻而出，是《故园春》。

相传此曲为前朝**公主所作，词曲凄婉，尽诉故国山河之思。

母亲生前最爱弹这首曲子，说曲中有雪化春来的希冀。

可苏落雪指下的《故园春》，却弹出了凛冬未尽的寒意。

琴声穿过回廊，惊起池中游鱼。

水面荡开涟漪，倒影碎成千万片。

她闭着眼，眼前却浮现出昨夜收到的另一条密报——"忘机阁主沈墨，年二十，江南茶商。

体弱，善弈。

三日前抵京。

"沈墨。

这个名字，她查了三年。

十五年前沈家满门抄斩，唯独五岁的嫡子沈墨言下落不明。

有人说他被忠仆救走，有人说他早己死在乱军之中。

可听雪楼的暗线三年前在江南发现一个少年，病骨支离，却在下棋时露出一手**——那棋路，像极了当年名震京城的沈国公。

她派人暗中观察，发现那少年每年腊月都会去武夷山一处荒坟前祭拜。

坟无碑，只埋着一把折断的剑。

沈家军的制式佩剑。

琴声渐急，如疾风骤雨。

苏落雪指尖用力，忽然“铮”的一声——弦断了。

鲜红的血珠从指尖渗出来，滴在焦尾琴上，像雪地里绽开的梅。

青黛惊呼着要取药，苏落雪却摆摆手。

她看着那抹血色，慢慢蜷起手指。

“青黛。”

“属下在。”

“去查清楚，昨夜宫宴上那支袖箭。”

苏落雪抬起头，眼中有什么东西亮得惊人，“我要知道，沈墨是恰巧救了太子，还是……等的就是那个时机。”

如果是后者。

那这潭死水般的天启城，怕是真要起风了。